La tendinopatía rotuliana es una de las lesiones más frecuentes en deportes que implican saltos, aceleraciones y desaceleraciones repetidas (deportes “jumping”). Tradicionalmente conocida como “rodilla del saltador”, hoy sabemos que su abordaje debe ir mucho más allá del reposo o los tratamientos pasivos.
La clave está en identificar correctamente la fase del tendón, la zona afectada y aplicar el tratamiento adecuado en cada momento, combinando ejercicio terapéutico y tecnología basada en evidencia científica.
🔍 ¿Qué es la tendinopatía rotuliana?
Es una patología del tendón rotuliano caracterizada por:
- Dolor localizado en el polo inferior de la rótula (la más frecuente)
- Alteraciones estructurales del tendón
- Cambios en la capacidad de carga del tejido
Actualmente se entiende como un proceso degenerativo-reactivo, no inflamatorio, en la mayoría de los casos.
📊 Fases de la tendinopatía rotuliana (modelo de Cook y Purdam)
Este modelo es uno de los más aceptados científicamente y nos ayuda a individualizar el tratamiento.
1️⃣ Tendinopatía reactiva
Fase inicial, respuesta adaptativa del tendón a una sobrecarga excesiva.
Características:
- Dolor reciente
- Engrosamiento del tendón
- Cambios estructurales leves
- Buena capacidad de recuperación
Tratamiento recomendado:
- 🔹 Ecografía musculoesquelética: útil para confirmar cambios reactivos y descartar roturas
- 🔹 Modulación de carga (no reposo absoluto)
- 🔹 Ejercicio isométrico (analgesia y mantenimiento de fuerza)
- 🔹 Diatermia: indicada para mejorar metabolismo tisular y controlar dolor
- 🔹 Terapia super inductiva Zimmer: útil en fases iniciales para analgesia y activación neuromuscular sin carga mecánica directa
- ❌ No indicado tratamiento invasivo en esta fase
2️⃣ Tendinopatía en disrepair (fase de desestructuración)
Fase intermedia con alteraciones estructurales más evidentes.
Características:
- Dolor más persistente
- Cambios ecográficos claros
- Disminución de la tolerancia a la carga
Tratamiento recomendado:
- 🔹 Ecografía: clave para seguimiento de la estructura y guía terapéutica
- 🔹 Ejercicio excéntrico o heavy slow resistance (pilar fundamental)
- 🔹 Diatermia: apoyo para mejorar vascularización y regeneración
- 🔹 Super inductiva Zimmer: apoyo en control del dolor y activación muscular
- 🔹 Neuromodulación percutánea ecoguiada: útil para modular dolor y mejorar control neuromuscular
- ⚠️ Tratamiento invasivo solo si la evolución es desfavorable
3️⃣ Tendinopatía degenerativa
Fase avanzada, con cambios estructurales irreversibles en parte del tendón.
Características:
- Dolor crónico
- Engrosamiento y áreas hipoecoicas
- Neovascularización
- Peor respuesta al tratamiento conservador
Tratamiento recomendado:
- 🔹 Ecografía musculoesquelética: imprescindible para localización precisa
- 🔹 Ejercicio de fuerza progresivo y específico (adaptado a tolerancia)
- 🔹 EPI ecoguiada (Electrólisis Percutánea Intratisular): indicada para estimular regeneración del tejido degenerado
- 🔹 Neuromodulación percutánea ecoguiada: apoyo en control del dolor y normalización neuromuscular
- 🔹 Diatermia: apoyo en procesos regenerativos
- 🔹 Super inductiva Zimmer: complemento en fases de dolor o inhibición muscular
📍 Importancia de la localización de la lesión
No todas las tendinopatías rotulianas evolucionan igual. La zona afectada condiciona el pronóstico y el tratamiento.
🔹 Polo inferior de la rótula (la más frecuente)
- Mayor estrés mecánico
- Peor tolerancia a cargas altas
- Suele evolucionar más lentamente
🔹 Cuerpo del tendón
- Mejor respuesta al ejercicio
- Mejor pronóstico funcional
🔹 Inserción tibial
- Menor frecuencia
- Puede asociarse a rigidez y peor adaptación a carga
👉 La ecografía es clave para identificar la localización exacta y ajustar el tratamiento.
🏋️ El papel del ejercicio terapéutico
El ejercicio es la base del tratamiento en todas las fases, pero no el mismo ejercicio.
- Fase reactiva → isométricos
- Fase disrepair → excéntricos / heavy slow resistance
- Fase degenerativa → fuerza progresiva, trabajo de energía elástica y control de impacto
El error más común es avanzar demasiado rápido o usar siempre el mismo protocolo.
🧠 Conclusión
La tendinopatía rotuliana no se trata igual en todos los pacientes, ni en todas las fases, ni en todas las localizaciones.
Un abordaje moderno debe incluir:
- Diagnóstico preciso con ecografía
- Ejercicio terapéutico bien dosificado
- Uso racional de tecnologías como diatermia, super inductiva Zimmer
- Técnicas invasivas ecoguiadas cuando la fase y la evolución lo indiquen
👉 El éxito no está en una técnica aislada, sino en aplicarla en el momento adecuado.
